Los resultados surrealistas y problemáticos de una audiencia sin público Wrestlemania 36
Hace un año, vi WrestleMania 35 en el estadio MetLife rodeado de 80,000 personas. El pasado fin de semana, WrestleMania 36 emanó de un gimnasio vacío y varias ubicaciones de estudio cerradas ante una multitud de cero. Por primera vez en su historia, el evento anual, una culminación en vivo de algunas de las historias más importantes de la lucha profesional, fue grabado con anticipación. Fue raro.
La reciente pandemia ha puesto de cabeza la televisión. El presentador de CNN Chris Cuomo, que dio positivo por el nuevo coronavirus, lee las noticias desde su sótano , mientras que las charlas nocturnas se muestran como La semana pasada esta noche pasó de un estudio a una pared blanca en la habitación de John Oliver. La falta de audiencia no ha hecho mucho para impactar los programas adyacentes a las noticias, que en gran medida se han mantenido igual (una persona todavía habla a la cámara). Pero la situación es un golpe más duro para la lucha profesional: las promociones independientes en todo el mundo se han visto obligadas a cerrar; hay pocos sustitutos para el contacto físico en el ámbito del «entretenimiento deportivo», mientras que las promociones corporativas como WWE y AEW han transmitido programas semanales. de conjuntos cerrados con tripulaciones severamente reducidas. Una medida temporal, uno espera, aunque no podría haber llegado en peor momento para la WWE, que pasó los últimos meses preparándose para su mayor evento del año.
El programa insignia de la compañía es sinónimo de espectáculo. Algunos llaman a ‘Mania «El Super Bowl de Sports Entertainment» para explicarlo a los forasteros, mientras que los fanáticos y los promotores lo han llamado «The Showcase of the Immortals» y «The Granddaddy of’ Em All», una combinación apropiada de regal y lengua en la mejilla.
Pero el camino a Wrestlemania ha sido más accidentado de lo normal. El mes pasado, en medio de temporadas deportivas enteras que se pospusieron o cancelaron indefinidamente en respuesta al coronavirus: la NBA en los EE. UU., IPL Cricket en la India, los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y la UEFA Euro 2020 en 12 países diferentes, por nombrar algunos: WWE se encontró escalando respaldan su producción, comenzando con la edición del 13 de marzo de Friday Night Smackdown. El programa se transmitió en vivo frente a stands vacíos en el Performance Center de WWE en Orlando, un lugar generalmente reservado para el talento entrante para entrenar y perfeccionar sus habilidades. Sería el primero de varios espectáculos semanales que se llevarían a cabo en el edificio, ya que la compañía emparejó la cantidad de partidos que se desarrollaban en vivo (en lugar de transmitir combates de antaño), mientras se centraba en los monólogos entregados directamente a la cámara. WWE también pudo haber sido Jimmy Kimmel Live.
Durante los siguientes días, los fanáticos se preguntaron si WrestleMania continuaría según lo planeado el domingo 5 de abril en el Raymond James Stadium de Tampa. El 16 de marzo, a menos de tres semanas del evento, WWE finalmente anunció que WrestleMania 36 ya no tendría lugar en Raymond James, sino que se transmitiría durante dos noches, el 4 de abril y 5to, de un Centro de Desempeño vacío; los informes tras bambalinas revelarían que el programa se filmaría por adelantado, los días 25 y 26 de marzo, socavando la emoción de verlo en vivo.
En retrospectiva, parece una tontería para nosotros, los fanáticos, haber esperado una reunión de 75,000 personas en un momento como este, pero no fue sin precedentes. El mantra de WWE durante mucho tiempo ha sido «el espectáculo debe continuar», para bien o para mal.
Durante los últimos años, la compañía ha estado bajo fuego constante. Un segmento de la semana pasada esta noche de 2019 detallaba las duras expectativas que WWE tenía de sus empleados en el ring (o «contratistas independientes», como se los denominaba), muchos de los cuales parecían estar sobrecargados de trabajo y con seguro insuficiente. Este año surgieron preocupaciones similares sobre si WWE podría estar pidiendo demasiado a sus luchadores y su salud, especialmente a la superestrella Roman Reigns, que había aparecido en el evento principal de WrestleMania 31 a 34 , y fue un elemento clave durante la acumulación de Performance Center de este año. Reigns, que tiene un historial de leucemia, abandonaría correctamente las grabaciones en el último minuto, pero la pregunta seguía siendo: ¿debería haber tenido lugar WrestleMania 36?
El ejecutivo de WWE Paul Levesque (también conocido como el luchador Triple H y el yerno de Vince McMahon) citó recientemente fantasía escapista como la responsabilidad clave de la compañía, especialmente en tiempos difíciles. «Ahora más que nunca», agregó, «se necesita entretenimiento». Es una idea que la compañía ha defendido durante décadas; en los días posteriores al 11 de septiembre, la primera reunión masiva en los Estados Unidos fue, de hecho, un episodio de WWF SmackDown el 13 de septiembre, durante el cual la compañía no solo proporcionó partidos entretenidos, sino también palabras de consuelo [ 19459019] de estrellas como Dwayne «The Rock» Johnson . Por lo menos, la proclamación de McMahon en el partido, que decía «el espíritu de Estados Unidos vive aquí, en Houston, Texas», se sintió catártica en un momento en que la mayoría de la gente ni siquiera había comenzado a procesar la tragedia. El espectáculo continuó.
Sin embargo, por cada instancia encomiable de WWE que avanza, varios otros dejan un gusto mucho más sucio. El Pay-Per-View de Over the Edge en 1999 terminó trágicamente para el luchador Owen Hart, después de que un truco de entrada de alambre saliera mal. Hart se desplomó casi 80 pies y murió en el medio del ring. Su muerte fue anunciada a la multitud en casa, aunque no se transmitió dicha información a los fanáticos presentes. El espectáculo continuó.
¿Debería WrestleMania 36 haber continuado? Desde un punto de vista de seguridad, tal vez no; ningún espectáculo vale la vida del talento de la empresa. Aunque, con las industrias del entretenimiento en todo el mundo pasando por una pausa, desde Broadway hasta la televisión y las películas teatrales, uno puede ver cómo Vince & Co. podría llegar a la conclusión de que impulsar era su responsabilidad pública. Las dos mitades del evento de dos noches se abrieron con un discurso ante la cámara del Director de la marca Stephanie McMahon, en el que mencionó «las circunstancias actuales» (sin ser específico) y el compromiso de la compañía de «proporcionar un diversión durante estos tiempos difíciles «, entre otras palabras de moda como» esperanza «,» perseverancia «y» determinación «.
Sin embargo, WWE tiene la extraña habilidad, o tal vez la desgracia, de evitar referencias directas a la tristeza y la fatalidad del mundo real, pero evocando todo lo mismo. De los 18 partidos de este año, dos fueron filmados fuera del lugar para crear eventos cinematográficos estilizados, filmados y editados como películas en lugar de transmisiones deportivas en vivo. Uno de estos combates, entre The Undertaker y AJ Styles, tuvo lugar en un cementerio y terminó con uno de los competidores enterrado vivo; apenas un escape de la sombría realidad de las tumbas masivas de COVID-19 visibles desde el espacio .
Una transmisión regular de partidos desde el Performance Center, entre la superestrella Edge y el rival Randy Orton, se extendió al área detrás del escenario y mostró la extraña imagen de un hombre tratando de colgar al otro del equipo del gimnasio. Intencional o no, el momento evocó el asesinato-suicidio de Chris Benoit en 2007, un luchador que WWE ha intentado eliminar de sus registros, pero que ha estado en la mente de las personas gracias al reciente El lado oscuro del anillo de Vice TV documental.
Palabras como «pandemia», «coronavirus» y «COVID-19» estaban comprensiblemente ausentes de la programación de la WWE en las semanas previas a «Mania». Sin embargo, su espectro se hizo grande independientemente, en la forma de cientos de sillas vacías instaladas en todo el pequeño lugar de filmación, iluminadas de manera brillante e intencional. Durante estos espectáculos semanales, el humilde Performance Center se encontró de pronto como anfitrión de personajes como la mega estrella mundial John Cena y devolviendo la sensación de los años 90 Stone Cold Steve Austin, cuyo hábitat natural es una multitud de decenas de miles. Los resultados fueron mixtos, gracias en gran parte a la realidad cada vez más invasiva del mundo exterior.
Durante la acumulación, el desenvolvimiento de Cena con el híbrido Joker / Mister Rogers Bray Wyatt encontró una intimidad extraña, ya que el dúo atenuó su proyección habitual en la última fila y se involucró en teatro de caja negra , llenando el silencio con tensión dramática (la suya fue el segundo partido de WrestleMania filmado fuera de lugar; el resultado fue más efectivo).
Sin embargo, otros segmentos de TV sufrieron. El regreso de Stone Cold , con sus cortes frecuentes a gradas vacías donde deberían haber sido las reacciones de la multitud, se sintió francamente surrealista, mientras que el debut del ala cerrada de los Patriots de Nueva Inglaterra, Rob Gronkowski, fue casi sordo en la ejecución, ya que «The Gronk» bailó al ring rodeado de recordatorios de fanáticos ausentes.
Aunque haya sido incómodo, aún puedes salirte con la suya en un episodio semanal gratuito Raw o Smackdown . WrestleMania, sin embargo, es la etapa más grande de la lucha libre; generalmente cuesta una suscripción mensual de $ 9.99 a la WWE Network , pero por primera vez desde el lanzamiento de la red en 2014, el programa también estuvo disponible en Pay Per View a través de otras plataformas OTT (Fox Sports y FITE TV) por un valor de $ 59.99. La compañía puede citar la responsabilidad pública, pero un trimestre financiero decepcionante y la disminución de los suscriptores de la red parecen tener una opinión significativa sobre si el programa continuará: la audiencia en vivo será condenada.
En un año normal, WrestleMania es una especie de gran final de temporada, que paga meses y años de historias con el único propósito de un espectáculo gigantesco y gladiatorio. Las entradas de los luchadores se convierten en 11 (razón por la cual Triple H ha aparecido como todos desde The Terminator hasta Skeletor ), los sets son lujosos (WrestleMania 33 en Orlando tenía [19459052 ] todo un parque temático de estilo universal construido sobre su rampa), y el presupuesto de fuegos artificiales parece ser mayor que el PIB de algunos países enteros. Este año, el Raymond James Stadium vino totalmente equipado con un enorme Barco Pirata , que muchos especularon que jugaría un papel en las festividades de este año, especialmente porque WWE tenía un luchador temático pirata en la mano, sensación japonesa [19459054 ] Kairi Sane . El tema pirata continuaría a través del diseño gráfico del espectáculo, pero el escenario se redujo a cortinas negras y algunas luces láser; pobre Sane tampoco obtuvo una entrada especial.
En general, la acción dentro del ring en WrestleMania tiene que ver con provocar «pops» o emoción audible de la multitud. Desde su inicio, el programa ha presentado cameo tras cameo de las principales celebridades para ese propósito; Mr. T y Muhammad Ali en WrestleMania I; Joe Frazier a los 2; Pamela Anderson en XI; Mike Tyson en XIV; Kim Kardashian y Floyd Mayweather en XXIV, y mi favorito de todos los tiempos, el gobernador de Nueva Jersey Chris Christie en WrestleMania 29 . El punto es la pompa y las circunstancias, y cruzar la lucha libre en la corriente principal tanto como sea posible, aunque solo sea por una noche, casándose con los mundos del cine, la televisión, la música y el combate a la vista de un coliseo.
Hulk Hogan levantando a Andre the Giant en WrestleMania III es un hito de lucha icónico, no porque no tuviera precedentes (el enorme Andre había sido izado antes), sino porque 90,000 fanáticos en el Pontiac Silverdome perdieron la cabeza . Los amantes distanciados Macho Man y Miss Elizabeth reunidos en WrestleMania VII pasaron del drama doméstico a la gran ópera gracias a un emotivo Los Angeles Memorial Sports Arena , y The Rock que luchaba contra Hulk Hogan en WrestleMania X8 demostró que incluso un partido promedio podría convertirse en leyenda, gracias a una multitud más ruidosa de Toronto . The Rock fue presentado como el héroe (o «babyface») en la preparación de la pelea, con Hulk Hogan interpretando al villano (o «heel»), pero la audiencia en vivo estaba firmemente detrás de Hogan en los años 80 y 90. Espectáculo escrito. Entonces, el dúo reajustó su narrativa sobre la marcha, cambiando de lugar a medida que avanzaba el partido; la audiencia también funciona como un circuito de retroalimentación en vivo.
Los momentos íntimos se magnifican cuando hay miles y miles de testigos presentes, desde Shawn Michaels que termina de mala gana la carrera de la leyenda Ric Flair mientras susurra «Lo siento, te amo» en WrestleMania XXIV , ante la primera derrota de Mania en The Undertaker después de 21 victorias consecutivas, en WrestleMania XXX , un resultado encontrado con shock y asombro . Las leyendas nacen volando por el aire en WrestleMania, como Edge respaldado por un mar de flashes de cámara en WrestleMania X-Seven mientras saltaba de una escalera de veinte pies. Y las Leyendas nacen por pura fuerza de voluntad, mientras los locutores gritan para mantenerse al día con la multitud; cuando todos los luchadores Daniel Bryan, que nunca debió estar en el evento principal, pero fue escrito después de ser impulsado por el apoyo de los fanáticos, salió victorioso al final de WrestleMania XXX , el comentarista Michael Cole cerró el show proclamando: «¡El milagro vino!»
El ambiente ayuda a mejorar la fachada de la lucha libre. Los golpes performativos generalmente son tirados y con las manos abiertas, pero están enmascarados por el zumbido de la multitud. Cuando los luchadores enfrentados van y vienen con huelgas de palma disfrazadas, el público alterna con abucheos y vítores. En WrestleMania 36 , la tan esperada pelea entre la luchadora de MMA Shayna Baszler y la protagonista del evento principal del año pasado, Becky Lynch, destacó la necesidad de una audiencia más que la mayoría de los otros combates, como el sonido claramente «desordenado» de Los golpes con las manos abiertas reverberaron en el Performance Center. Otros partidos en la tarjeta sufrieron por razones similares; algunos luchadores continuaron fingiendo que había una multitud presente, comportándose como si estuvieran en piloto automático y avanzando en una arena vacía sin respuesta. Otros participaron en combates hechos casi por completo de grandes movimientos de «finalización», en lugar de acumularse a través de la narrativa de flujo y reflujo; funcionó en el pasado frente a una audiencia en vivo, pero aquí, fue como ver a un mago de la televisión tocar en una habitación vacía.
Sin embargo, si bien estos momentos más grandes cayeron, varios luchadores que se habían hecho un nombre en el circuito independiente: Seth Rollins, Kevin Owens, Daniel Bryan y Sami Zayn, todos veteranos de Ring of Honor [19459007 ] – ajustó su conjunto de habilidades en consecuencia. El ventilador de techo de rotación lenta del Centro de rendimiento era visible en la mayoría de las tomas, evocando las salas de bingo apenas unidas de la escena independiente; no tenía mucho sentido pretender que WrestleMania 36 seguía siendo la etapa más grandiosa. No habría equivalente a la multitud que animaba a Linda McMahon en estado de coma que se levantaba de su asiento en WrestleMania X-Seven para patear a su esposo Vince en la ingle, el momento más llamativo de la telenovela – ¿Entonces, para qué molestarse? En cambio, un puñado de los compañeros de equipo de Bryan y Zayn aparecieron junto al ring para proporcionar una atmósfera vocal alegre, mientras que Rollins y Owens aprovecharon el silencio, burlándose mutuamente con un diálogo claro y descifrable. Ambos partidos aumentaron la velocidad de la acción, por lo que las pausas no darían lugar a silencios dolorosos como lo hicieron en otros partidos, donde la falta de reacciones de la multitud se sintió como comedias de situación robadas de sus pistas de risa , o [ 19459071] películas de acción con mezclas de sonido incompletas .
Además, Rollins y Owens también se habían involucrado en una meta-narrativa adecuada durante la acumulación; Rollins tuvo el récord superior de partidos y grandes momentos en WrestleMania, por lo que Owens estaba buscando su propio «momento WrestleMania», un obstáculo que creció cuando el evento se hizo sin público. Las apuestas convirtieron la atmósfera desconocida en parte de la historia, y cuando Owens saltó de un cartel de WrestleMania de 20 pies de altura para poner a Rollins a través de una mesa, su burla de «¿Cómo es esto para un momento de WrestleMania?» fue un buen comienzo, dirigido tanto a Rollins como a aquellos en la audiencia en casa que dudaron que el evento de este año pudiera ser entretenido.
Aún así, había algo mal, ya que WrestleMania de este año estaba preparado para una gran respuesta de audiencia en vivo. Las historias en el «Camino a WrestleMania» generalmente comienzan en enero con el evento Royal Rumble, un partido en el que 30 competidores entran al ring uno por uno e intentan tirarse mutuamente. Año tras año, está lleno de apariciones sorpresa, enfrentamientos inesperados y un gran ganador cuyo premio es una lucha por el título en el evento principal de WrestleMania de ese año. En enero pasado, el Rumble presentó no uno, sino tres «estallidos» masivos que se sintieron atronadores una vez en una década (a la par de uno de los más ruidosos de la historia , Stone Cold ayudando a los desamparados a ganar la humanidad). Título de WWF del rival The Rock), mientras la multitud rugía y agitaba los brazos, evocando un océano turbulento. Antes de que WrestleMania comenzara, la reacción de la audiencia era una parte integral del proceso.
Uno de estos tres grandes momentos de Rumble fue el regreso de Edge de cuento de hadas , quien se vio obligado a retirarse después de una devastadora lesión en el cuello en 2011. Entre su ausencia de nueve años y WWE lograron mantener su apariencia. una sorpresa, la respuesta fue monumental. La noche siguiente, el camino de Edge a WrestleMania comenzaría, ya que sería herido de nuevo (en la historia) por el vicioso ex compañero de equipo Randy Orton, creando una saga de venganza de meses que culminó durante el fin de semana, aunque en un partido que se sintió lejos demasiado tiempo sin audiencia para jugar.
Los otros dos grandes momentos de Rumble se referían al luchador escocés Drew McIntyre quien, después de haber sido elegido cuidadosamente por Vince McMahon en 2009 (tanto en la historia como detrás de escena), fue despedido sin ceremonias de la compañía unos años más tarde. -en el arco de redención si alguna vez hubo uno.
McIntyre regresó más grande y más malo en 2017 después de recorrer el circuito independiente, y en enero, ingresó a mitad de camino a través de un Royal Rumble particularmente único. Los combates habituales generalmente se llenan de luchadores con bastante rapidez (un hombre ingresa cada 90 segundos), por lo que un anillo lleno de gente es un elemento habitual. Sin embargo, el participante número 1 de este año fue el Campeón de la WWE y el ex luchador de UFC Brock Lesnar, un trozo de carne en pantalones cortos de bicicleta, por lo que cada hombre que ingresó fue rápidamente eliminado, seguido por Lesnar parado en un ring vacío y burlándose de la multitud, esperando con aire de suficiencia. para su próxima víctima. Es decir, hasta que McIntyre bajó por la rampa para enfrentarse al campeón dominante, lo echó del ring y se convirtió en un favorito instantáneo de la multitud. Esa fue una audiencia poppleple número uno, y estuvo acompañada por cánticos de «¡Gracias, Drew!» El pop número dos llegó casi una hora más tarde, cuando McIntyre ganó el partido por completo , garantizando una pelea uno a uno con Lesnar frente a una multitud emocionada.
McIntyre ganó el título de Lesnar el domingo, cerrando el programa como el nuevo Campeón de la WWE y la nueva cara de la compañía, pero el final de su libro de cuentos no pudo evitar sentirse incompleto. No había nadie en la audiencia para animarlo cuando estaba deprimido, nadie para reaccionar ante las crujientes maniobras de acabado, y nadie para proporcionar el rugido entusiasta que debería acompañar a una coronación tan monumental. A pesar de terminar en la cima, se sintió como otro caso de mala suerte para la superestrella escocesa.
WWE no pudo garantizar su sensación de gran evento habitual, pero un giro hacia la configuración del estudio fuera del lugar para dos partidos temáticos de terror arrojó resultados fascinantes. Mientras que el torpemente filmado «Boneyard Match» entre Styles y The Undertaker dejó mucho que desear, sin sentir realmente que tenía una sensación de espacio físico, el «Funhouse Match» entre Cena y Wyatt demostró ser un punto culminante único. El espacio nunca fue un problema, ya que el partido saltó entre los reinos de los sueños: primero, el «Firefly Funhouse» de Wyatt Mister Rogers -escenario de un programa de televisión para niños lleno de espeluznantes títeres- y luego, varios lugares a través de la historia de la lucha libre.
Las burlas sobrenaturales de Wyatt incluso transformarían la apariencia física de Cena. En medio de una arena oscura, Cena apareció como su antiguo personaje de rapero blanco, «The Doctor of Thuganomics», un personaje que no ha envejecido bien, así como el despojado, irrazonablemente enojado (y claramente personaje) menos) «Agresión despiadada» Cena de su debut en 2002, mientras que los clips de antaño invadieron la psique de Cena, poniendo de manifiesto sus diversas dudas y ansiedades como intérprete a lo largo de los años.
El paisaje onírico incluso envió a Cena a toda velocidad a través del tiempo, primero al Evento Principal del Sábado por la Noche de WWF en la década de 1980 , una era en la que Hulk Hogan fue el heroico y súper musculoso Hulk Hogan babyface popular – y luego al rival de WWF WCW Monday Nitro en los años 90, cuando Hogan se había reinventado a sí mismo como «Hollywood Hulk Hogan», un talón cobarde y miembro del megapoderoso villano anti-autoridad agrupe el Nuevo Orden Mundial (o nWo). En ambos casos, perpetuo babyface Cena, un personaje amigable para los niños congelado en el tiempo durante más de 15 años, reemplazó a Hogan, representando los mayores éxitos de una estrella que definió la era para quien siempre ha sido (y tal vez siempre lo será). ser) desfavorablemente comparado.
El «partido» solo tenía uno o dos movimientos reales, pero involucraba el tipo de juegos mentales que un WrestleMania normal, que se desarrolla frente a una audiencia en vivo, no habría permitido. Llegó al extremo de volver a editar y reescribir un WrestleMania anterior en el proceso: WrestleMania XXX , durante el cual Wyatt intentó cebar al bebé cara Cena para que sucumbiera a sus violentos impulsos golpeando a Wyatt con una silla. En realidad, Cena se negó a ceder en 2014. Pero aquí, en el reino de la pesadilla de Wyatt, con imágenes de ambas ‘Manias puestas una encima de la otra, Cena finalmente dio un giro, solo para que Wyatt desapareciera. Antes de que terminara el partido, Cena ya había perdido.
El Funhouse Match demostró lo que era posible en la lucha con solo un poco de edición, y junto con la división de WrestleMania en dos partes (su tiempo de ejecución se ha disparado a más de 7 horas en los últimos años), fue de lejos el mejor. para salir del fin de semana. A pesar de ser un evento extraño y, a veces, incómodo, WrestleMania 36 obligó a sus creativos a pensar fuera de la caja, aunque solo fuera por un par de días, aunque uno se pregunta si finalmente habrá una temporada baja. Monday Night Raw, que WWE hace alarde como «el programa episódico semanal de más larga duración en los Estados Unidos», tuvo el episodio de esta noche en la lata antes de que WrestleMania fuera filmado, y su compañía ya comenzó a anunciar su mayo Pay Per View, el Money in the Bank apropiadamente nombrado, sin indicación de desaceleración.
El mundo del entretenimiento puede haber presionado el botón de pausa, pero para WWE, es lo de siempre.
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Polygon
