One Man's Quest para coleccionar todos los juegos clásicos de PC en Existencia
Han quedado desactualizados desde la llegada de Windows 95, y no siempre es fácil ejecutarlos en una PC moderna. Pero los juegos de MS-DOS, aquellos diseñados para lanzarse desde el antiguo sistema operativo basado en texto de Microsoft, todavía valen la pena preservarlos. Un hombre está en una búsqueda para archivar cada uno de ellos , desde el proyecto más grande hasta el más pequeño.
eXo es la fuerza impulsora detrás, un plan para adquirir y archivar copias de cada juego conocido programado para MS-DOS. No importa si fue publicado por Electronic Arts o algún chico en su habitación, o si todavía resuena hoy o tiene una fecha vergonzosa. Si cumple con los criterios muy simples de ser un videojuego desarrollado para MS-DOS, entonces quiere una copia para la colección.
«No me corresponde a mí decidir qué juegos vale la pena preservar y cuáles no», dijo eXo a Kotaku por correo electrónico. ‘Honestamente, algunos de ellos son directamente ofensivos. Pero los conservo de todos modos, porque da una idea de lo que la gente estaba haciendo durante ese tiempo. Estoy tratando de agarrar tantos juegos como pueda, porque cada vez que un disco se deteriora, un CD se vuelve ilegible o un disco duro falla, hay potencialmente otro juego que se pierde con el tiempo ».
La colección eXoDOS actualmente tiene más de 7000 juegos, y el catálogo crece cada año. Si el nombre (o incluso el objetivo) le resulta familiar, es porque eXoDOS son los que proporcionan a Internet Archive los títulos jugables en el navegador sobre los que hemos escrito anteriormente.
Es un lote de juegos en los que estar sentado, y muchos de ellos son muy queridos por mi corazón, así que cuando descubrí que eXo había sido la fuente de todos esos juegos de navegador, yo ‘ Como había estado perdiendo el tiempo en los últimos meses, quería conversar y ver cómo funcionaba un plan tan ambicioso y cómo se unía todo.
‘Obtuve mi primera computadora en 1992’, dijo eXo. «Era una máquina monocromática 8088 AT & amp; T con un disco duro de 10 MB», dijo, que ya estaba desactualizado incluso entonces. «Mientras que el resto del mundo se estaba moviendo hacia la tecnología CD-ROM temprana con monitores SVGA, realmente estaba empezando desde el principio. Sin embargo, esto resultó ser realmente beneficioso para mí, ya que me dio una comprensión de MS-DOS que nunca habría obtenido si hubiera saltado después de la introducción de Windows. ‘
La apreciación de eXo por el sistema operativo solo se profundizaría a medida que trabajara durante los años 90. «Crecí en el área de Dallas y se publicaron tantos shareware geniales justo al final de Apogee», dijo el editor de Wolfenstein 3-D . ‘Unos años más tarde, en la escuela secundaria, conseguí un trabajo en la tienda insignia de CompUSA en Addison, Texas. Esto resultó ser significativo ya que muchas personas conocidas pasarían por allí. No era increíblemente raro venir a mi turno y encontrar a John Romero parado en el pasillo de los juegos contando apasionadamente a alguien sobre lo que estaba trabajando. Cuando conocí a los muchachos que habían creado los juegos que abrieron mi mundo hace unos años, me dio una apreciación más profunda por DOS en general. Después de todo, incluso en 1998 todavía había juegos comerciales de DOS lanzados a la par con sus contrapartes de PlayStation. Todo en el mismo sistema operativo que debutó casi dos décadas antes con solo aventuras de texto para el entretenimiento «.
A lo largo de la década, la biblioteca de juegos de eXo creció, pero a medida que los juegos de PC entraban en la década de 2000, los clásicos se volvían cada vez más difíciles de disfrutar. Un día de 2006 recuerda haberse sentado a jugar Discworld y encontrar varios hilos en los foros de DOSBox, que sigue siendo el medio más popular de Internet para jugar juegos de MS-DOS en un entorno Windows, incluso hoy en día, donde los usuarios se quejaban de que no podían ejecutar el juego de aventura.
Así que pensó que sería genial si, en lugar de depender de otros para que los juegos funcionaran para él, hizo su propio front-end, capaz de arrancar instantáneamente cada juego (en su mayoría títulos clásicos de aventuras para PC) él tenía en su colección. Durante el año que pasó trabajando en este proyecto, eXo también estuvo activo en algunos viejos tableros de mensajes de arcade ROM, y un día mencionó casualmente su idea en una publicación.
«Me sorprendió la cantidad de personas que mostraron interés», dijo. Había pensado que un front-end capaz de ejecutar su colección de aproximadamente 200 juegos de aventuras sería casi todo lo que necesitaba hacer. Sin embargo, después de compartir una lista de todos los juegos que tenía, comenzaron a llegar más solicitudes. Luego comenzaron a venir para juegos de rol. Luego otros tipos de juegos.
«Me di cuenta de que, si bien había toneladas de proyectos construidos en torno a la eliminación y preservación de ROM de consola, e incluso otras plataformas de computadora como Amiga y Apple II, realmente no había nada de eso para MS-DOS». Con los juegos de disquetes de la década de 1980 ya cerca del final de su estante life , eXo pensó que si alguien iba a comenzar un proyecto de preservación de MS-DOS, bien podría ser él. ‘Comencé a extraer listas de juegos de DOS de bases de datos en línea como MobyGames y a buscar viejos archivos y comprar los títulos faltantes en eBay. Pero la verdadera clave para mí era hacerlos jugables «.
Y así nació eXoDOS: una ubicación central donde se pueden almacenar miles de juegos clásicos de PC en un solo lugar, descargados por los fanáticos en un gran basurero y jugados de manera confiable en computadoras modernas gracias a un lanzador personalizado que funciona con DOSBox. De los 7000 juegos actualmente en la colección, eXoDOS puede ejecutar la mayoría de ellos usando solo cuatro compilaciones principales de DOSBox, con otra docena más o menos utilizada para valores atípicos que requieren una emulación más precisa.
Además de simplemente obtener los archivos de un juego, eXo también está interesado en preservar parte de la experiencia más tangible de poseer un juego clásico de PC. El lanzador personalizado que ha creado para jugar a todos los juegos de la colección incluye soporte para metadatos, lo que permite incluir todo tipo de imágenes adicionales con el juego, como portadas o copias del manual físico. Algunos incluso van mucho más allá, como Loom , que incluye una versión digitalizada del drama de audio de 30 minutos que se incluyó en un casete con el juego original.
Desde el inicio de eXoDOS en 2007, eXo estima que ha dedicado miles de horas de trabajo, y los meses anteriores a un nuevo lanzamiento cruzan fácilmente la línea de ‘hobby’ a ‘carga de trabajo a tiempo completo’. Aunque el proyecto comenzó como un trabajo de un solo hombre, recientemente ha recibido ayuda de un equipo cada vez mayor de voluntarios.
«Me sorprendió la cantidad de personas interesadas en ayudar», dijo. ‘Hay toda una comunidad de personas que comparten un amor por esta época y sienten con la misma fuerza que yo la preservación. Estoy intensamente orgulloso del proyecto y de las personas que han dado un paso adelante para ayudarme a mejorarlo «.
A partir de la última actualización que Kotaku < / em> informado en octubre , el Archivo de Internet actualmente aloja alrededor de 3000 juegos de MS-DOS, todos ellos cargados desde la colección de eXo y jugables en un navegador. Y si bien podemos pensar en Internet Archive como un lugar donde cosas como esta deberían almacenarse a largo plazo, las limitaciones de los juegos que se ejecutan a través de Java significa que a menudo no se pueden reproducir en sus estados más originales, y que hay muchos de títulos que no pueden estar disponibles.
Como ejemplo, tome Total Football Management . Lanzado en 1996, fue enviado con su audio grabado como archivos .WAV en el CD. Cuando alguien que tenía una copia digital y abandonada del juego iba a jugarlo, no podían escuchar nada, porque el .EXE estaba buscando un CD que la copia copiada no tenía. Entonces, uno de los miembros del equipo de eXoDOS encontró una copia física del juego, obtuvo los archivos de audio y los grabó junto con los archivos del juego en una imagen de disco personalizada, la volvió a cargar y funcionó. Todo eso por un juego del que pocos han oído hablar, y mucho menos querría jugar.
Muchos de los juegos que eXoDOS ha agregado a su colección tienen soluciones como esta. Otro ejemplo es el trabajo del equipo para emular la tarjeta de sonido Roland MT-32, lo que significa que cualquiera que juegue un juego desarrollado para admitir de forma nativa que los títulos de aventura más antiguos de MT-32-Sierra son algunos ejemplos notables, ahora se puede jugar fácilmente (y escuchar) como se pretendía originalmente.
Entonces, ¿qué juegos hacen el corte? eXo dice que no hay reglas o límites sobre lo que se incluye. ‘Al final del día, el objetivo del proyecto es preservar todos los juegos de DOS. Shareware antiguo, revistas de computadora en disco, BASIC, tenía que escribir usted mismo de un libro, y todo lo que surgió de él ». No se trata solo de preservar lo que existe, sino también de encontrar lo que no existe. «Tengo una pequeña lista de juegos de los que tengo pruebas, pero ya nadie (ni siquiera los desarrolladores originales) tiene una copia», dijo. ‘Esa pequeña lista probablemente me conduce más que cualquier otra cosa. Me gustaría mantenerlo lo más pequeño posible «.
Al buscar catalogar cada juego de MS-DOS, y no solo los principales lanzamientos comerciales, puede ser una pesadilla rastrear nuevas incorporaciones a la colección. ‘Es difícil decir cuántos juegos más se necesitan, ya que no hay una lista definitiva de juegos de MS-DOS. Compruebo Mobygames una vez al año más o menos, y generalmente hay entre 100 y 200 nuevas entradas de DOS cada año ».
Obtener nuevos juegos para la colección es un proceso largo y exhaustivo que implica pasar por varios pasos. No es tan fácil como hubiera esperado, ya que mis expectativas antes de investigar esta característica eran: «Oh, simplemente las descargarían todas y las mantendrían en un solo lugar».
«Cuando busco un juego, lo primero que hago es ver si ya hay copias de él», dijo eXo. ‘Si lo son, entonces los archivos se verifican para ver cuán originales son. Desafortunadamente, la era de acceso telefónico condujo a una gran cantidad de lanzamientos de escenas donde se omitieron ciertas características de los juegos para ahorrar espacio. Intento evitar este tipo de lanzamientos de escenas. Más allá de eso, si es un juego flexible, la preferencia es tener una imagen del disco real, si es posible, y si es un juego en CD, tratamos de verificar que todo esté presente y determinar si el juego originalmente tenía pistas de audio. . Una sorprendente cantidad de imágenes de CD flotando fueron volcadas usando ISO, que elimina todo el audio del CD ‘.
Si falta algo de un lanzamiento descargable, que suele ser, o si un miembro de una escena editó el juego (por ejemplo, para poner el logotipo de su propio equipo en el arranque), entonces eXo busca una copia original de el juego en su lugar. «Cuando es posible, me comunico con los desarrolladores y veo si todavía tienen archivos originales», dijo. «Más a menudo que no, están muy interesados en ayudar. Estos juegos fueron sus hijos en un momento. Para algunos de ellos, no han podido jugar sus propios juegos en más de 20 años. Entonces, no solo los descubren nuevamente, sino que también los comparten con sus hijos o nietos ».
Debido a que eXoDOS solo aloja versiones originales y no modificadas de juegos, dice que a lo largo de los años algunos de los títulos de la colección se han utilizado para potenciar algunos de los relanzamientos comerciales de estos juegos más antiguos, lo cual es genial. Eso significa que el proyecto está logrando exactamente lo que se propuso hacer, que es preservar los juegos haciéndolos jugables ».
‘Si todavía no podemos encontrar el juego, entonces comenzamos a buscarlo en eBay y otras fuentes de segunda mano. Sin embargo, hay algunos juegos que son tan increíblemente raros que en más de 10 años de haber guardado búsquedas en eBay, simplemente nunca han aparecido. Mantengo una lista de juegos faltantes conocidos en el servidor de discordia de nuestro proyecto. Cada pocos años encontramos uno de esos y es extremadamente gratificante. Desafortunadamente, por cada uno que se encuentra, parece que en ese momento nos damos cuenta de que faltan dos más. ‘
eXo estima que ha comprado ‘apenas menos de 700 juegos’ en la última década. ‘La mitad del tiempo el envío cuesta más que el juego real. Y con los juegos de disquete, no es raro tener que comprar el mismo juego varias veces para encontrar disquetes que funcionen «.
Hasta ahora, esta ha sido una buena historia de preservación y ayuda a la gente, pero también hay un elefante legal en la habitación. Muchos de estos juegos, a pesar de las mejores intenciones de eXo, todavía están disponibles comercialmente en tiendas digitales como Steam o Good Old Games, y simplemente recogerlos y ofrecerlos como descarga gratuita en otro lugar no es exactamente legal. La defensa de eXo de esto será familiar para cualquiera que haya estado alrededor de la preservación del juego, o incluso ha leído un artículo en Internet al respecto .
‘El porcentaje de juegos de la colección que todavía tiene una empresa en el comercio es inferior al 10%. Y para ese 10%, animo a las personas a comprar esos juegos en Steam, o GOG, o en cualquier otro lugar donde puedan estar disponibles. eXoDOS no pretende minar lo que queda de la industria de los juegos de DOS, sino honrarlo y preservarlo. Y parte de preservarlo es hacer cosas que empresas como Steam y GOG no hacen, como aprovechar esas tarjetas de sonido avanzadas, habilitar las opciones de 3DFX y proporcionar los medios originales que serán lo más importante en los próximos años. ‘
‘Si en 25 años la única copia de un juego antiguo de DOS que alguien puede encontrar es el lanzamiento de GOG, entonces se darán cuenta rápidamente de que falta el instalador, faltan los controladores, falta la carpeta llena de gráficos para máquinas EGA , y eso se convierte en una situación bastante decepcionante «.
‘Si confiamos en los servicios comerciales para preservar estos juegos para nosotros, entonces si tenemos suerte, los cien juegos DOS más populares existirán en algún servicio de transmisión sin forma de cambiar las opciones, sin forma de experimentar un sonido diferente o configuración de la tarjeta de video, y no hay forma de encontrar o jugar los otros 6,900 juegos que ya hemos rastreado. Entonces, aunque personalmente apoyo a los proveedores actuales de contenido de juegos y he acumulado bibliotecas de miles de juegos digitales en estas plataformas, no puedo decir lo suficiente como estas son plataformas no para la preservación. ‘
eXo dice que, a pesar de la relativa fama de la colección, la última publicación de blog de actualización de Internet Archive en su propia colección reservó una sección especial solo para reconocer el trabajo de eXoDOS -en la década en que ha estado dirigiendo el esfuerzo, no se le ha pedido que elimine nada del colección.
«Desafortunadamente, toda la conversación sobre la preservación a menudo se basa en un argumento de legalidad que solo se aplica a ese pequeño porcentaje de toda la biblioteca de juegos de DOS», dijo. ‘Esto no es como una consola, donde cada juego tenía un editor, y casos impresos, y distribución a través de los principales canales minoristas. Estamos hablando de juegos que a menudo se programaban en un garaje y luego se vendían en bolsas de plástico en mercados de pulgas o se distribuían por módem con los archivos .TXT ‘mail in for the second episode’. Estamos hablando de una de las primeras computadoras que permitió a las personas crear su propio contenido y distribuirlo ampliamente ».
‘Y para ser claros, no es que no tenga miedo a las acciones legales. Es que si nadie se arriesga a preservar los juegos, eventualmente desaparecerán definitivamente. Si alguien espera hasta que caduque el copyright, los discos ya se han deteriorado. Los discos duros en los que residían ya han fallado «, dijo.
Si bien la mayoría de los principales lanzamientos comerciales ya se han recopilado, todavía hay miles de juegos de MS-DOS que no están en las bóvedas de eXoDOS. Incluyen títulos en idiomas distintos del inglés (la escena de desarrollo de PC también fue enorme en lugares como Europa occidental y Asia oriental en los años 80 y 90), así como aquellos que simplemente aún no se han subido. eXo estima que hay alrededor de 2500 juegos en sus discos duros que estarán disponibles como parte del próximo lanzamiento de eXoDOS.
Sin embargo, cuando la avalancha de juegos de MS-DOS que se cargan se ralentiza, eXo dice que le dará tiempo al equipo para concentrarse en un proyecto hermano, uno con objetivos similares pero más dolores de cabeza logísticos. Al igual que eXoDOS ha tratado de archivar juegos de MS-DOS, a continuación intentarán comenzar a recopilar títulos de Windows 3.x, lo que, como cualquiera que haya intentado hacer que funcionen en 2019, puede ser aún más complicado. Y teniendo en cuenta lo complicados que son los juegos de MS-DOS, eso realmente dice algo.
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