Thunder Force IV fue uno de los mejores tiradores de los 16 bits Era

Desarrollado por Technosoft en 1992, pasó a llamarse Lightening Force: Quest for the Darkstar en los EE. UU. Lo recibí como regalo de un amigo, ya que estaba a la venta por $ 20. En aquel entonces, rara vez tenía juegos, así que cada vez que tenía una opción de qué comprar, elegía juegos de rol para su longevidad. Cuando se trataba de tiradores, generalmente los tomaba prestados de mis amigos cuando intercambiamos cartuchos. Thunder Force IV fue el primer shmup en mi biblioteca gracias a mi amigo.

La trama es simple. La Legión Kha Oss, junto con los restos del Imperio Lohun, quiere aniquilar a la Federación Galaxy. Depende de usted como piloto del nuevo Fire LEO-04 Rynex detenerlos. Desde el momento en que cargué TFIV y elegí el orden en el que abordar las primeras cuatro etapas, supe que me esperaba una experiencia especial.

Lo que hace que un tirador sea genial versus frustrante son sus controles y su arsenal disponible. Afortunadamente, los controles de TFIV son estrictos y los desarrolladores le permiten ajustar su velocidad sobre la marcha, acelerando o desacelerando según sus preferencias. También hay disponible una barra de armas, similar a la serie Gradius . Si bien no ofrece el mismo nivel de personalización, al menos solo pierdes tu arma seleccionada cuando mueres en lugar de todo el arsenal. La mejor actualización es la garra, que libera drones que giran alrededor del Rynex e imitan su ataque. Mi arma favorita personal se llama Hunter, que hace exactamente lo que su nombre implica: dispara ráfagas de energía de fotones que rastrean a los enemigos. También hay un escudo para amortiguar las defensas y evitar la muerte por otra colisión o tres. Un toque muy agradable para los efectos de sonido es que cada vez que tomas potenciadores, hay una voz que te dice lo que tienes. Es un poco difícil de entender, pero también era de 16 bits de la mejor manera posible.

Thunder Force IV es un hermoso juego que empuja las imágenes del Génesis. Las numerosas capas de paralaje se utilizan para crear una sensación vívida de escala y complejidad. Los niveles se desplazan horizontalmente, aunque hay capas verticales para cada uno, lo que da profundidad al lienzo. En uno de los primeros niveles que elijas, despliegas sobre el Mar de Strite que los Kha Oss están utilizando como campo de entrenamiento para su flota. Enjambres de enemigos intentan sacarte a medida que el día cambia a noche. Estás obligado a zambullirte bajo el mar y enfrentar un enorme acorazado enemigo. La lucha es intensa ya que en realidad tienes que dar vueltas alrededor del crucero marino y evitar su ataque desde la parte trasera. Con ese fin, el Rynex tiene dos armas iniciales, que son su gemelo y su tiro posterior. Ambos se pueden actualizar. También aprecié cómo los desarrolladores dejaron de disparar automáticamente en los controles para que puedas mantener presionado el botón de disparo. La lucha continúa por un tiempo, pero no puedes terminar el crucero bajo el agua. Cuando salgas del mar, volverá al día otra vez mientras la batalla continúa.

Air Raid es uno de los mejores niveles del juego. Es básicamente el Rynex luchando contra una flota de invasión enemiga. Hay toneladas de naves en todas partes con cientos en el horizonte y las naves alienígenas se sienten ubicuas. Sus cañones bloquean sus objetivos en tu nave y sueltan un torrente de artillería. Los misiles disparan contra el Rynex y se produce un bombardeo de superficie. Tu lado contraataca al final con proyectiles antiaéreos disparando a los cruceros enemigos. A medida que te acercas al jefe, varias naves hacen una carrera kamikaze en el Rynex. Debes evitar hábilmente ser embestido hasta la muerte. Olvidé mucho el juego antes de volver a jugarlo recientemente, pero la batalla aérea era una que aún recordaba.

Las transiciones de escenario son casi perfectas, la música se mezcla en la pantalla clara y la siguiente sección comienza de inmediato. El quinto nivel te inicia en el espacio yendo a hipervelocidad. Su objetivo es un crucero de batalla alienígena que defiende el planeta alienígena donde se encuentra la computadora del Imperio. El dreadnought es tan masivo que debes orbitar alrededor de todo su cuerpo y usar armas traseras para protegerte. Afortunadamente para ti, otros miembros de la Fuerza del Trueno se unen al ataque para ayudarte a derrotar al crucero. Desafortunadamente para ellos, justo antes de que el crucero de batalla sea destruido, desata una lluvia de fuego láser que destruye a la mayoría de ellos. Los restos de la fuerza reciben un golpe aún más letal por un nuevo adversario que escapa del acorazado, el Orn Faust. Faust se retira después de que llega ayuda adicional para Rynex. El final del nivel te tiene rodeado de tus propias naves que proceden a instalar una nueva arma secreta llamada Thunder Sword. Mientras tengas la Garra equipada, puedes encender la Espada del Trueno para disparar lo que el manual del juego describe como una «explosión de energía colosal». Básicamente es un disparo cargado y cambia la dinámica del juego, ya que ahora posees un arma súper poderosa.

Su nave viene instalada con uno de los mejores sistemas estéreo del Sistema Solar ya que la música en Thunder Force IV tiene algunas de las mejores pistas retro de la era. Estoy escuchando esa música mientras escribo (hay una prueba de sonido en el juego). Era aún mejor cuando era un niño cuando conecté los auriculares al conector Sega Genesis para obtener sonido estéreo.

Me encantó Thunder Force IV , pero también luché con su dificultad. La etapa final comienza con un planeta en construcción flotando en el horizonte. Una revancha frenética se produce con el Orn Faust. En algún momento de la batalla, el Fausto caerá repentinamente debajo de la pantalla. Es una advertencia de que una explosión masiva de energía que ocupa casi toda la pantalla se precipitará en su camino. Tienes que volar el Rynex hacia la parte superior o inferior de la pantalla para sobrevivir. Me tomó muchos intentos, pero finalmente superé tanto al Fausto como al último jefe, que es un gigante de una nave que sostiene la computadora central del Imperio (hay un truco simple que eventualmente aprendí que ayudó mucho cuando era niño; en la pantalla de configuración, configure su número de vidas en 0 y obtenga 99 vidas).

Todavía recuerdo lo emocionado que estaba cuando gané el juego por primera vez. No podía creer que hubiera ganado. Cuando el Rynex escapa, las explosiones del Vios alcanzan la nave. Asumí que había superado el desintegrador y que habría una fuga dramática en el último segundo. Pero no, el epílogo deja en claro que Rynex fue destruido en la explosión. Algunos científicos incluso comentan que «la salida no fue más que una acción imprudente». En lugar de ser recompensado por todo mi esfuerzo, sentí que me habían castigado por ello. Fue un final agridulce y una dura lección para mí cuando era niño. A veces puedes hacer todo bien, tener los mejores motivos y aún así obtener el extremo corto del palo.

Los rayos siempre preceden a los truenos, y de la misma manera, Lightening Force fue el juego que me dio mi amor de por vida por los shmups. También me enseñó que vencer el mal requiere mucho sacrificio, como el escuadrón de naves que fueron destruidas tratando de llevarme la Espada del Trueno.

Aún así, realmente desearía que Rynex hubiera sobrevivido.

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Kotaku